手稿的故事
《貝奧武夫》的第一位有據可考的主人，即是古英語研究的先驅勞倫斯·諾埃爾（Laurence Nowell，約1570年卒），第一頁的頁頭有他的簽名；後來，著名收藏家羅伯特·科頓爵士（Sir Robert Cotton，1631年卒）獲得此珍貴手稿，並傳給了他的孫子約翰·科頓爵士（1702年卒），他而後將手稿捐給國家。大英博物館於1753年成立，科頓圖書館為其奠基館藏的重要組成部份。大英圖書館在歷史上一直隸屬於大英博物館，直到1973年才正式獨立，隨後，科頓圖書館館藏也併入大英圖書館。
十八世紀，為了妥善保存，該手稿被送至西敏斯特的阿什伯納姆別墅（Ashburnham House）。 1731年10月23日晚，別墅發生火災，大量手稿受損，有些被燒得一乾二淨，幸好《貝奧武夫》基本無恙，可是在後來的歲月中因處置不當大受折損，頁面外圍的文字也逐漸脫落。 1845年，這份手稿被貼上裱紙保存後，已是弱不禁風，連碰一碰都必須萬分小心。
除了《貝奧武夫》，手稿中還包括了一些聖奧古斯丁的著述、《聖克里斯多福佈道文》（‘The Homily on St Christopher’）（現存版本並不完整）、一首名為《朱迪思》（‘Judith’）的詩作、《亞歷山大致亞里斯多德的信》（‘Letter of Alexander to Aristotle’）以及《東方神奇》（‘The Marvels of the East’）及一些其他作品，。